GERRY ANDERSON 5/24: SUPERCAR (1961-1962)

Op Tweede Kerstdag 2012 overleed televisieproducent Gerry Anderson op 83 jarige leeftijd. Ondanks zijn grote oeuvre was/is hij in Nederland eigenlijk alleen bekend als maker van de legendarische poppenserie The Thunderbirds. Reden voor HET Verzameloord om daar verandering in te brengen. Wekelijks (elke donderdag om 17.00u) aandacht voor de omvangrijke loopbaan van deze Engelse televisiemaker.

Vandaag deel 5: Supercar (1961-1962)

AP Films/ATV Associated TeleVision/ITC  28 januari 1960-29 april 1961
Seizoen 1: 26 afleveringen van 25 minuten
Siezoen 2: 13 afleveringen van 25 minuten

Producer: Gerry Anderson
Regisseurs: David Elliott, Alan Pattillo, Desmond Saunders en Bill Harris
Camera: John Read
Art Director: Reg Hill
Art Director Seizoen 2: Bob Bell
Dialoog regie: Sylvia Anderson
Special Effects: Roger Woodburn
Special Effects Seizoen 2: Derek Meddings
Muziek gecomponeerd, gearrangeerd en gedirigeerd door Barry Gray
Aanvullende muziek: Edwin Astley

Stemmen:
Graydon Gould    David Graham
George Murcell    Sylvia Thamm , Cyrill Shaps

Nadat Granada Television niet verder wilde met Four Feather Falls, werd Gerry Anderson benaderd door Lew Grade van ATV. In de lijn van de Space Age bedacht Anderson een science-fiction serie. De serie was te duur. Lew Grade vroeg Anderson om de begroting met de helft te verminderen. Na de hele nacht te hebben gewerkt, keerde Anderson de volgende ochtend terug, met een begroting slechts verminderd met een derde. Grade nam de opdracht voor de reeks onmiddellijk aan zonder aarzeling.  Voor het eerst werd gebruik gemaakt van een techniek, die men Supermarionation noemde, een naam die voor het eerst te zien was in de eindtitels van de laatste 13 afleveringen (seizoen 2).
De serie draait om Supercar, een voer-, vaar- en vliegtuig, dat verticaal kan opstijgen en landen, uitgevonden door Rudolph Popkiss en Horatio Beaker en bestuurd door Mike Mercury. Op het land 'rijdt' Supercar op een kussen van lucht in plaats van wielen. Jets aan de achterzijde doen het vliegen als een straaljager, met inklapbare vleugels. Retrorockets aan de zijkant vertragen het voertuig. De piloot maakt gebruik van "Clear-Vu ', via een ingebouwde televisie-monitor waarmee door mist en rook gekeken kon worden. De basis was gehuisvest in een laboratorium in Black Rock, Nevada, USA (!). In de eerste aflevering, "Rescue", redt de Supercar bemanning de passagiers van een neergestort prive-vliegtuig. Twee van de geredden, de jongen Jimmy Gibson en zijn huisdier aap, Mitch, worden uitgenodigd om te komen wonen in het laboratorium en te delen in de avonturen.
De muziek werd wederom gecomponeerd en uitgevoerd door Barry Gray. Het themalied voor het eerste seizoen werd gezongen door Mike Sammes, voor het tweede seizoen  opnieuw opgenomen door Sammes vocale groep The Mike Sammes Singers.

Er waren twee modellen van Supercar. Het grotere model, gemaakt van lichtgewicht hout en plexiglas (perspex), was ongeveer 1m50 in lengte. Het kleinere model, gebruikt in totaal shots, was ruim 20 centimeter. Het voertuig is ontworpen door art director Reg Hill, mogelijk geïnspireerd door de Ford FX-Atmox.
Men was reeds aan het filmen toen Gerry op een middag in het huwelijk trad met productie-assistente Sylvia Thamm. Na een korte ceremonie keerde het kersverse echtpaar terug naar de studio om te helpen de openingsscène te voltooien.
Veel van de eerste 26 scripts zijn geschreven door de broers Hugh en Martin Woodhouse.
De complete serie is verkrijgbaar op DVD

De cast voor Supercar werd enkele weken voor de eerste opnames samengesteld. De teksten werden opgenomen in het theater waar de rushes werden gedraaid en altijd op een zondag (eens per maand), omdat de studio op een bedrijventerrein lag, wat betekende dat zondag de stilste dag van de week was. Per keer werden drie scripts ingesproken.
De Canadese acteur Graydon Gould (The Forest Rangers) speelde Mike Mercury. Hij kreeg de rol aangeboden door een toneelproductie, die werd getoond op televisie. In een interview herinnert Gould zich, dat het zonder auto lastig was om naar Slough te komen, omdat er op zondag bijna geen openbaar vervoer was, maar aangezien hij een gezin had en een flat, was hij dankbaar voor het geld. Sylvia Anderson regisseerde de sessies en hielp Gould met zijn Amerikaanse accent.
David Graham speelde drie vaste rollen: Dokter Beaker, Zarin en Mitch de Aap en de met enige regelmaat terugkerende Bill Gibson. Hij had eerder meegewerkt aan Four Feather Falls, waar hij ook al meerdere rollen voor zijn rekening nam. Graham baseerde de stem voor Dr Beaker op de acteur Felix Aylmer.
George Murcell deed de stemmen van Professor Popkiss en Masterspy voor het eerste seizoen. Hij was al te zien geweest in de low budget B-film Crossroads to Crime, toen ook naast David Graham.
Sylvia Anderson deed de stem van Jimmy Gibson en alle vrouwelijke personages, maar ze stond niet op de credits in het eerste seizoen. Oorspronkelijk zou Sylvia de stem niet doen, maar ze kreeg de kans toen Gerry niet gelukkig was met de originele stem van Jimmy, die al was opgenomen. Het was haar eerste stap op het gebied van 'voice-acting', dat uiteindelijk zou leiden naar Lady Penelope in Thunderbirds.
Cyril Shaps deed de stemmen van professor Popkiss en Masterspy voor het tweede seizoen.  David Graham was een vriend van Cyril en stelde hem voor toen George Murcell vertrok.

Supercar was de eerste Gerry Anderson reeks waarvan een stripboek verscheen in Amerika, waarvan uitgever Gold Key vier boeken uitgaf tussen november 1962 en augustus 1963.


Supercar Suite (Barry Gray)

Deze en alle volgende Supermarionation shows werden geproduceerd door ATV .

Volgende week: Fireball XL5