JESÚS FRANCO (1930-2013)

Afgelopen dinsdag is de Spaanse regisseur Jesús Franco overleden (1930-2013). Franco - ook bekend als Jesse Franco, Jess Frank, David Kuhne en nog ruim 50 andere pseudoniemen - was een specialist in het maken van ekstreem goedkope en zeer bizarre films. In deze films spelen grof geweld, seks, drugs, dromen en religie altijd een grote rol.

Franco was een allrounder in zijn vak. Naast regisseur was hij meestal ook zelf de schrijver van het verhaal en scenario. Hij was producent en monteerde vaak zijn eigen films. Hij schuwde er niet voor om te akteren en zelf te filmen. Voor veel van zijn films heeft hij de muziek gemaakt (hij heeft conservatorium piano).
Opmerkelijk is dat Franco in al z'n films bijna alle genres door elkaar gooit. Het komt vaak voor dat het verhaal van een film plotseling 180 graden draait. Zo kan een misdaadfilm plotseling ineens een horrorfilm worden en daarna weer een pornofilm.
Verder kenmerken zijn (vooral latere) films zich door een ongekend anarchisme: Franco heeft lak aan de konventies van de cinema en doet gewoon waar hij zelf zin in heeft. Zo hebben veel films niet eens een plot of stoppen of beginnen gewoon midden in het verhaal. Of dit daadwerkelijk komt door anarchisme of door onkunde zal waarschijnlijk nooit duidelijk worden.
Franco staat bekend als de meest produktieve en tegelijk slechtste regisseur aller tijden (nog erger dan Ed Wood). Volgens sommige bronnen heeft hij vanaf het begin van zijn loopbaan (in 1957) ruim 450 films gemaakt. Andere (zoals het IMDB) geven een lijst van 199 produkties. Het probleem om een juiste opsomming te kunnen maken, zit hem in al zijn pseudoniemen. Wat tel je mee en welke niet. Veel van zijn werk is op video uitgebracht en ondertussen ook op DVD verschenen, maar dat 'veel' is uiteraard maar een schijntje van wat hij heeft gemaakt/

Hoeveel films Franco ook moge hebben gemaakt, ze zijn allemaal met zeer beperkte middelen gemaakt: bordkartonnen dekors en knullige speciale effekten. In sommige scènes gebruikt Franco gewoon beeldmateriaal uit zijn vorige films. De films van Franco variëren van B-film tot alternatieve underground. Vanaf het midden van de jaren 70 gebruikt hij vaak porno en vervallen zijn produkties tot veredelde amateurfilms.

Juist door deze enorm slechte kwaliteit is Franco razend populair bij cultliefhebbers. Veel fans vinden dat Franco's werk een aanstekelijk soort enthousiasme uitstraalt en prijzen de originaliteit en absurdisme ervan.

Jesús Franco is 82 jaar geworden.